Da Sander Opheim i 2022 innså at fotballkarrieren ikke kom til å bli noe av, måtte han finne nye mål å strekke seg etter. Han begynte først med styrketrening, men savnet noe mer.

Sommeren 2023 fant han veien til løpingen og begynte å løpe regelmessig flere ganger i uken.

– Etter det har jeg ikke sett meg tilbake, sier Sander.

Bare halvannen måned etter at han begynte å løpe strukturert, løp han sitt første maraton. Men den raske starten hadde en pris. Maratonet endte med skade og flere uker uten løpesko på beina.

– Det tar tid å bygge opp en god løpeform og en kropp som tåler belastningen løping gir, understreker Sander.

I dag er variasjon en viktig del av treningshverdagen. Ved siden av løpingen spiller han fotball, trener styrke og har det siste året også begynt med triatlon. Felles for aktivitetene er ønsket om å stadig utvikle seg. Sander forteller at han er lidenskapelig opptatt av å optimalisere treningen, enten det gjelder søvn, restitusjon eller kosthold.

Selv om fotballdrømmen ikke gikk i oppfyllelse, har Sander funnet nye mål å strekke seg etter. Løpingen har gitt ham både en ny arena for mestring og et fellesskap som har betydd mye.

– Jeg er sikker på at løpingen og løpemiljøet bidro sterkt til å gjøre hjertesorgen over å ikke skulle bli fotballproff mindre.

Idrettsmentaliteten sitter fortsatt i. Sander drives av å utfordre seg selv, legge ned arbeidet og se resultatene av innsatsen over tid. Samtidig er han klar over at utviklingen ikke alltid går i en rett linje.

– Progresjonen er ofte ikke lineær. Det vil gå litt opp og ned, men den følelsen når man har lagt ned en god jobb og begynner å høste fruktene av det, er det lite som slår, sier Sander.

Under Fjordkraft Bergen City Marathon 2027 står maratondistansen igjen på programmet. Selv om han har løpt flere løp tidligere, blir dette hans første møte med BCM.

– Jeg tenker jo at det kommer til å bli så hyggelig å løpe i Fjellveien, så hvorfor ikke ta den to ganger.

Jakten på progresjon er intet unntak denne gangen heller. Sander sikter mot ny personlig rekord og er innstilt på å legge ned arbeidet som kreves for å lykkes.

Samtidig gleder han seg til å oppleve folkefesten langs løypen for aller første gang, og håper at stemningen kan gi ham ekstra energi og motivasjon underveis.

Som ambassadør får han også muligheten til å dele sin egen løpeglede og inspirere andre til å finne sin plass i løpemiljøet. Det er en oppgave han er stolt av å ta på seg.

– Folk må tørre å drømme stort og sette seg litt hårete mål når det kommer til løping. Det bor veldig mye mer i deg enn man ofte tror, og som ambassadør håper jeg å kunne bidra til at folk tørr å pushe grenser, oppfordrer Sander.

Hvordan kommer man seg på trening når motivasjonen svikter?

Prøv å sammenligne følelsen du vet du sitter igjen med etter å ha droppet en treningsøkt, med følelsen du får når du faktisk gjennomfører den.